温泉まんじゅう、なぜ帰り際に急に存在感を出してくるのか

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Gusha「温泉まんじゅうって、たぶん出口の魔王だよな」

Kenja「急に何を言ってるんだ」

Gusha「温泉入る前は全然気にしてないのに、帰りだけ買わせようとしてくるじゃん」

Kenja「買わせようとしてるんじゃなくて、お土産売り場に置いてあるだけだろ」

Gusha「いや、あいつら待ってるぞ。“風呂どうだった？”みたいな顔で」

Kenja「まんじゅうに表情を付けるな」

Gusha「不思議なんだよ。旅館に着いた時は見向きもしないのに、帰る時だけ急に輝き始める」

Kenja「確かに帰り際の方が目に入る気はする」

Gusha「俺、箱を持った瞬間に思うんだ。“旅したなあ”って」

Kenja「食べる前から思い出になってるのか」

Gusha「むしろ食べた後より強い」

Kenja「順番がおかしいな」

Gusha「だってさ、お土産コーナーって最後の砦じゃん」

Kenja「砦？」

Gusha「旅が終わるのを認めたくない人間を捕まえる場所」

Kenja「だいぶ物騒な施設になったな」

Gusha「ソフトクリームもいる」

Kenja「いるな」

Gusha「地ビールもいる」

Kenja「いるな」

Gusha「でも最終的に勝つの、だいたい温泉まんじゅう」

Kenja「お土産界の古豪だからな」

Gusha「しかもあいつ、そんなに派手じゃない」

Kenja「派手なお菓子も増えたからね」

Gusha「なのに残る。“そういうのでいいんだよ”の顔してる」

Kenja「顔シリーズやめろ」

Gusha「東京駅に行くと限定スイーツが暴れてるじゃん」

Kenja「言い方はともかく種類は多いな」

Gusha「でも温泉地だと、まんじゅうがベンチに座って待ってる感じ」

Kenja「静かなタイプだな」

Gusha「焦らないんだよ。“まあ帰りに会おうぜ”って」

Kenja「妙に余裕があるな」

Gusha「で、人間は負ける」

Kenja「負けるのか」

Gusha「俺なんか家に着いてから、“なぜ二箱買ったんだろう”ってなる」

Kenja「よくあるな」

Gusha「しかも配る相手も少ない」

Kenja「計画性がないだけでは」

Gusha「でも箱を開けると幸せなんだよ」

Kenja「旅の続きみたいなものだからね」

Gusha「そうなの！ 温泉まんじゅうって食べ物じゃなくて延長戦なんだよ」

Kenja「延長戦」

Gusha「旅行本編は終わった。でも気持ちは帰宅してない。その曖昧な時間を担当してる」

Kenja「なるほどな」

Gusha「だから三日後に最後の一個を食うと寂しい」

Kenja「旅の終了通知みたいなものか」

Gusha「そう。スマホの通知より重い」

Kenja「比較対象がおかしいな」

Gusha「あと、温泉まんじゅうには謎の能力がある」

Kenja「何だ」

Gusha「会社に持っていくと、“旅行行ったんだね”が一瞬で成立する」

Kenja「確かに説明が要らない」

Gusha「写真百枚見せるより早い」

Kenja「それは相手が困るからだろ」

Gusha「まんじゅう一個で会話が終わる」

Kenja「便利だな」

Gusha「実はあれ、食べ物のふりした圧縮ファイルなんじゃないか」

Kenja「思い出を圧縮するな」

Gusha「温泉、旅館、卓球、朝ごはん、全部入ってる」

Kenja「容量がすごい」

Gusha「だから怖いんだよ」

Kenja「何がだ」

Gusha「いつか温泉地のお土産売り場から、まんじゅうが一斉に消えたら」

Kenja「大事件だな」

Gusha「俺たち、“帰ってきた感”をどこで受け取ればいいんだ」

Kenja「別のお土産が引き継ぐかもしれない」

Gusha「でもなあ」

Kenja「何だ」

Gusha「温泉まんじゅうって、たぶん今も売り場で座ってるんだよ」

Kenja「また顔の話か」

Gusha「うん。“次の人まだかな”って」

Kenja「……ちょっとだけ、そう見えてきたな」

Gusha「だろ？」

Kenja「帰りに一箱だけ買うか」

Gusha「これでまた一人、連れて行かれたな」

Kenja「誘拐事件みたいに言うな」

Gusha「温泉まんじゅうに」

Kenja「犯人がまんじゅうなのか」