日用品

カバンの中に入れたままの布なのに、気づけばあらゆる場面に立ち会っている。コンビニのおにぎり、ドラッグストアの買い物、公園のベンチ。どこにでも現れるその存在を見ていたら、なんだか持ち主より行動範囲が広い気がしてきた。

手ぬぐいを眺めていると、ただの細長い布なのに妙な貫禄がある。汗を拭いたり、手を拭いたり、風呂上がりに使ったりと、昔から身近な仕事を続けてきた布だからこそ、使う側より長く生活を見てきたようにも感じられる。そんな手ぬぐいを前にすると、いつもの日用品が少し違って見えてくる。

一枚だけ試すつもりだった手ぬぐいが、洗い替えや柄違いを理由に少しずつ増えていく。四枚になったところで、使い分ければいいだけのはずだった。ところが、枚数が増えたことで、今度はどれをいつ使うのかが気になり始める。せっかく増えた手ぬぐいを無駄なく活躍させようと考えるほど、暮らしの中に妙なルールが増えていく。

手ぬぐいを使い終わったあと、なぜか妙にきれいに畳みたくなる。広げて使うものなのに、最後は小さく四角く戻したくなるのはなぜなのか。ところが、きっちり畳もうとした瞬間、ただの布だったはずの手ぬぐいが、こちらの几帳面さまで試してくる。